Las emergencias médicas son impredecibles y a veces, muy traumáticas. Nadie tiene planeada una emergencia. Por eso es tan importante que esté preparada(o). Además de saber lo que constituye una urgencia médica, debe saber dónde encontrar ayuda y qué hacer mientras aguarda a que se la den. Estar preparada(o) puede ayudarle a salvar una vida.

Para ayudarle a prepararse, aquí le presentamos algunas sugerencias del American College of Emergency Physicians:

Prevención.

No olvide acudir periódicamente al médico para recibir atención médica rutinaria y preventiva y cerciórese de recibir las inmunizaciones necesarias. Asimismo, trate las enfermedades menores antes de que se agraven tanto que requieran una visita al departamento de urgencias.

Sepa identificar los signos que le avisan de una urgencia.

Entre los signos de una emergencia médica figuran: dificultad para respirar o falta de aliento, dolor u opresión del pecho o la parte alta del abdomen, desvanecimiento, mareo repentino, debilidad o cambios en la visión, confusión o alteración del estado mental, dolor fuerte y repentino, hemorragia imparable, vómito severo o persistente, toser o vomitar sangre, y sentir tendencias suicidas u homicidas.

Sepa dónde obtener ayuda.

Marcar 911 le pondrá en contacto con fuentes de asistencia médica de urgencia. También enseñe a sus niños cómo marcar este número.

Mientras espera a que llegue la ayuda – Qué hacer

Saber cómo dar resucitación cardiopulmonar (CPR) y conocer los procedimientos para ayudar a alguien que se está atragantando es una gran ventaja, sobre todo cuando se tienen niños pequeños en casa. Es necesario conocer al menos los principios básicos de los primeros auxilios, incluyendo cómo detener una hemorragia, controlar un ataque o atender fracturas mientras llega la ayuda. La Cruz Roja local o la representación de American Heart Association ofrecen clases de CPR y primeros auxilios.

Mientras espera a que llegue la ayuda – Qué no hacer

Saber qué hacer en materia de primeros auxilios es tan importante como saber qué no hacer en una emergencia. Un ejemplo clásico es el control de envenenamientos. Si bien es cierto que conviene tener en casa jarabe de ipecacuana en caso de que algún niño ingiera veneno, aquél no debe ser suministrado con todos los venenos. Lo primero que debe hacer es llamar al Centro de control de envenenamiento o al departamento de urgencias para que le orienten. Por otro lado, jamás debe mover a una persona inconsciente, que se haya golpeado la cabeza o que se haya lesionado en un accidente automovilístico, a menos que dicha persona esté en peligro de que le ocurra algo peor. Al atender quemaduras no use hielo, ni aplique mantequilla o vaselina.