Menopausia. Esta es una transición natural para la mayoría de las mujeres: el momento que marca el final de la fecundidad o los años de posible maternidad. La mayoría de las mujeres entran a menopausia natural aproximadamente a los 51 años, aunque también puede adelantarse y ocurrir alrededor de los 30 y a veces retrasarse hasta después de los 60.

La menopausia se presenta porque los ovarios disminuyen la producción de las hormonas sexuales: estrógeno y progesterona. Muchas mujeres pueden saber que se están acercando a la menopausia debido a que sus periodos menstruales empiezan a cambiar. “Perimenopausia” es el término que se usa para denominar este periodo en el que las mujeres tienen cambios como irregularidad menstrual, bochornos, fatiga, cambios de humor, falta de memoria o dificultad para dormir.

No existen soluciones universales que aseguren a las mujeres una mejor calidad de vida durante la perimenopausia y después de ésta. Actualmente, las mujeres tienen que colaborar con su médico para determinar su estado de salud y los factores de riesgo de sufrir ciertas enfermedades en el futuro.

A pesar de eso, sabemos con toda seguridad que mantener un estilo de vida saludable puede tener un impacto muy importante en la salud. Puesto que el cuerpo de la mujer pasa por algunos cambios significativos durante la perimenopausia, es aún más importante que lleve un estilo de vida saludable, como hacer ejercicio regularmente, llevar una alimentación balanceada (especialmente enriquecida con vitamina D y calcio para fortalecer los huesos).

Además de ayudarle a mantener un peso saludable, la alimentación sana también promueve la salud del corazón y los vasos sanguíneos y por lo tanto, previene paros cardiacos. Mueren más mujeres estadounidenses por afecciones cardiacas que por cualquier otra enfermedad, y para cuando llegan a los 65, su riesgo de paro cardiaco es igual al de los hombres debido a que el cuerpo ya no produce estrógenos.

American Medical Association recomienda seguir una dieta baja en grasas y alta en fibras, frutas, vegetales y cereales integrales. También recomienda reducir el consumo de grasas saturadas, las cuales se encuentran principalmente en carnes, productos lácteos y los aceites hidrogenados que se utilizan en muchos alimentos preparados o empaquetados. Algunas mujeres han descubierto que eliminando el alcohol y las bebidas con cafeína, incluyendo café, refrescos de cola, té y chocolate caliente, se reduce la frecuencia o intensidad de los bochornos o acaloramientos.

Estos son algunos consejos para que usted ingiera más salud en cada alimento:

• Procure otras fuentes de proteínas aparte de la carne, por ejemplo, frijoles de soya y algunos productos lácteos bajos en grasas.
• Tenga en mente que los alimentos bajos en grasas o sin grasa no siempre son saludables.
• Incluya dos o tres alimentos ricos en calcio en cada comida para ayudar a fortalecer sus huesos.
• Modere el consumo de cafeína y alcohol.
• Complemente su alimentación con calcio y vitamina E.
• Reduzca el estrés.

Si usted empieza a tener síntomas de perimenopausia o ya se encuentra en esta etapa, hable con su doctor sobre alimentación y lo que puede hacer para mantener una salud óptima en los años venideros.

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